16年前，音乐人类学教授米泰瑞（Terry E Miller）第一次从一本旅游小册子《魅力泉州》上看到中国廊桥时只有一个感受“震惊”。这本小册子他看了一遍又一遍，并辗转找到了素昧平生的纽约州立大学教授那仲良（Ron G.Knapp）和上海交通大学设计学院副教授，木建筑研究中心主任刘杰，这两位都是研究中国木拱廊桥的学者。
这三位学者用10多年时间共同写就全英文版的《中国廊桥：水上的建筑》，希望能够在世界范围内推介这一中国特色建筑。今天，上海交通大学刘杰教授牵头组织的第七届中国廊桥国际学术（庆元）研讨会在上海交通大学举行，这三位学者又一次坐在了一起，他们的书终于面世了。
廊桥，是世界范围内一种独特的建筑类型和文化现象。中国廊桥始自东周时期，历史悠久、类型多样。欧洲、美国也都有廊桥这一类型的建筑。史料研究发现，廊桥最初始自中国，到近代由日本匠人将之传往欧洲，并传往美国。
中国浙江福建一带是木拱廊桥最密集的地区，至今仍保留有数百座不同类型的廊桥以及相关的营造习俗、技艺和工匠世家。浙江省庆元县至今就完整保留着数十座古代木构廊桥，尤其是木拱廊桥。
浙江、福建两省联合申报的“中国木拱桥传统营造技艺”于2009年被列入联合国教科文组织（UNESCO）急需保护的非物质文化遗产名录；两省七县联合申报的“闽浙木拱廊桥”也于2012年被列入《中国世界文化遗产预备名单》。
那仲良是文化地理研究学者，1987年他第一次在中国泰顺看到廊桥。他告诉记者：“当时只感到相见恨晚。但是，我很惊讶，中国大众对廊桥的认识也不够。”随后他四处向人宣传中国廊桥，很多中国朋友告诉他，自己的家乡也有廊桥，而且更多、更美。
其后，他花了15年时间，从中国东南沿海一直到云贵高原，四处考察中国廊桥。
米泰瑞可以说是出生自廊桥研究世家，他的父亲和叔叔都是研究美国廊桥的学者。
2003年米泰瑞和太太一起到中国汕头研究潮汕地区音乐，在宾馆吃饭时他买了一本《魅力泉州》的小册子，看到了当地的廊桥，他说：“太震惊了，我和太太一遍又一遍地翻这本书，世界上还有这样的桥！”
他看到的就是中国木拱廊桥，桥梁部分是中国传统的编木拱桥，由木头按照类似经纬编织的方式构成，把复杂的构造转化成一种视觉艺术，这可说是是中国匠人的一个技术高峰。
米泰瑞随后花了好几个月时间四处看中国廊桥。他在一本研究泰顺廊桥的书上看到作者刘杰是上海交通大学的教授，当时他在厦门大学访学，于是找到厦门大学建筑系，四处打听是否有人认识刘杰，厦门大学的戴志坚恰好是刘杰的好友。随后米泰瑞带着刘杰写的这本书来到上海交通大学，找上门了。
差不多在找到刘杰前后，米泰瑞在泰顺的廊桥博物馆还发现了访客留言本上的两个美国人，一位是哈佛大学教授，还有一位就是那仲良。他回到美国后就给这两位学者写信。
米泰瑞说：“那位哈佛大学的教授回复了我，差不多就是‘天气不错，开心就好’。但是那仲良和我都对廊桥有研究兴趣。我们一拍即合。”第二年他们就在刘杰组织的中国廊桥国际研讨会上相识了。
“廊桥之所以让这么多的学者着迷，不仅仅是因为它的建筑形态，从廊桥更可以看到中国当时的历史、经济和民间的乡村生活。”刘杰告诉记者。
那仲良是研究文化地理的学者，他说，他在云南的茶马古道发现的廊桥，印证了当时茶马古道是一条重要的运输通道，可说是当时的经济命脉，不仅体现了当时中国交通运输的发达，更意味着南北贸易的繁盛。
中国廊桥的特殊之处在于中国廊桥在乡村不仅是运输通道，更是乡村公共生活空间。美国廊桥仅仅只是交通功能，而在中国乡村，人们不仅在廊桥里举行祭祀等仪式，还在廊桥里聊天、娱乐，这使得这一建筑有了更多不同凡响的功能。
那仲良更是直言，在当下这个世界便得分隔越来越严重的情况下，让更多的人了解中国廊桥，这一增加人们沟通、交流，甚至成为人们的社交生活一部分的中国廊桥，对全世界的人们来说，都显得意义非凡。
9月19日至22日，研讨会将在上海、浙江庆元两地联合召开。来自美洲、欧洲以及亚洲各国的近40名廊桥研究专家、学者，立足于全球的廊桥研究现状，希望用全球化的视野来审视中国古代廊桥的辉煌。
《中国廊桥：水上的建筑》（英文版）在一定程度上填补了世界范围内中国廊桥研究专著英文版的空白。
未来图书将陆续出德语版、西班牙语版等不同语种的翻译版本，进一步促进中国廊桥研究成果在欧美国家、“一带一路”国家的国际化推广，助力中国廊桥走向世界。