1904年6月10日，林徽因出生于浙江杭州。原名林徽音，后因常被人误认为当时一男作家“林徽音”，故改名为“徽因”。林徽因容貌姣好，学识出众，才华横溢，被誉为民国时期的四大美人之首。

后人了解林徽因，更多是因为她在文学方面的成就以及和徐志摩、梁思成、金岳霖的情感故事。由黄磊、刘若英、伊能静等主演电视剧《人间四月天》在2000年首播，周迅饰演的林徽因的才情给观众留下了深刻印象。她最早加入了“新月社”，在诗歌、小说、散文、戏剧、绘画、翻译等方面成就斐然。其中，《你是人间四月天》被广为传诵，最为大众熟知。

其实，文学只是林徽因的业余爱好，被人们津津乐道的“小情小爱”只是她生命的一部分。早在16岁随父亲游历欧洲的时候，林徽因便立下了攻读建筑学的志向。1924年6月，林徽因和梁思成一起赴美攻读建筑学。毕业后，她又去耶鲁大学戏剧学院学习舞台美术设计。

1928年春，林徽因和梁思成结婚。夫妻二人志趣相投，一起用现代科学方法研究中国古代建筑，成为这个学术领域的开拓者，为中国古代建筑研究奠定了坚实的科学基础。她曾被聘为清华大学建筑系教授，参与设计人民英雄纪念碑和中华人民共和国国徽深化方案，也曾为抢救国粹景泰蓝传统手工艺而献出心血。

林徽因不仅具有诗人的美感与想象力，也具有科学家的细致和踏实精神。从1930年到1945年，梁思成林徽因共同走了中国的15个省，190多个县，考察测绘了2738处古建筑物，很多古建筑就是通过他们的考察得到了全世界的认可，从此加以保护。也正是由于在山西的数次古建筑考察，使梁思成破解了中国古建筑结构的奥秘，完成了对《营造法式》这部“天书”的解读。

梁从诫在回忆母亲林徽因的文章《建筑家的眼睛诗人的心灵》中写道：“三十年代，在梁思成作为一个年轻、热情的建筑学家所进行的对中国古代建筑的开创性的科学研究活动中，林徽因始终是他最密切、最得力的合作者之一。”